根据美国《大众科学》网站6月15日报道，有科学家表示，美国国家航空航天局(NASA)于1977年发射的航海家1号宇宙飞船离开太阳系的时间可能比预计的要提前，最早将在2012年底实现，届时航海家1号将成为有史以来第一个离开太阳系进入系外空间的地球物体。

　　航海家1号目前正以每小时约11.4万英里(约合18.3万公里)的速度背离太阳运行，这也就意味着这个宇宙飞船以现在的速度用不到15分钟的时间就可以绕地球一圈。现在，航海家1号正在太阳系外部边界区域“日鞘”附近活动，这个区域有大量带电粒子逃逸到系外太空。

　　由于科学家并不清楚“日鞘”的厚度，因此还无法确定航海家1号的具体位置，也无法准确估计它穿过太阳系边界的时间。但据最新的数据显示，它与太阳之间的距离很可能在100亿到140亿英里(约合160亿到225亿公里)之间，这意味着航海家1号已经非常接近太阳系的边界。来自加州理工学院的航海家项目科学家埃德？斯通说：“航海家每3年就能航行10亿英里(约合16亿公里)，所以我们等待的日子也不会很长了。”

　　早在去年春天，航海家1号上的探测设备就已经探测到它附近区域的太阳风已经停止，换句话说就是航海家1号周围的带电粒子撞击它的速度与它的运行速度相同。科学家开始以为这只是一种反常现象，但直到今年2月份，航海家1号仍然没有探测到太阳风的运动。这表明，航海家1号已经冲出了由恒星引力产生的磁场区域，这也意味着它目前应该已经非常接近太阳系边缘。