据沙湖湿地保护区的同志的介绍，这里是天鹅、白鹳、苍鹭、琵鹭、灰鹤、丹顶鹤、中华野鸭等候鸟的天然家园，黑鹤、白鹤、中华秋沙鸭、白尾海雕等国家一级保护动物都到这里安家落户。4-10月是观鸟的最佳季节。

　　沙湖鸟类最集中的区域就是位于湖泊东南角的鸟岛。鸟岛是由数十片各不相连的芦苇荡组成，各种候鸟就在芦苇上筑巢繁殖。为方便游客观鸟，旅游区在距鸟岛最近不过20米的湖中兴建了一座观鸟台。站在18米高城堡式的观鸟台上，就可以清楚地看到数以万计的鸟，鸟鸣声可谓不绝于耳。如果再使用旅游区免费提供的观光望远镜，那么鸟类的各种神情和最细微的动作便可以一览无余。沙湖观鸟台可以说是全国少有的由此近距离观赏自然鸟类的景点。

　　鸟岛上的鸟类主要以鹳形目鹭科鸟类为主，有草鹭、苍鹭、夜鹭、白鹭、池鹭、大白鹭等。这些鹭鸟基本上分区筑巢，虽各有领地，却也互不侵犯。它们的体形优美，被誉为“风姿迷人的鸟类”， 因其对居住环境比较挑剔，只在环境好的区域才能生存。也被称为“世界环保鸟”，

　　沙湖有如此多的候鸟，从侧面也反映出沙湖的生态环境较好。这些鹭鸟中数量最多、体形最大的当属苍鹭了。它们居留时间为3月到11月，其性机警，不易接近，多集群活动，如有一只受惊起飞，其它的就会随之而飞，在鸟岛上空便有成千只鸟盘旋，遮天蔽日，蔚为壮观。其食物有青蛙、蝗虫、鱼、螺等。它们4至6月繁殖，在观鸟台可通过望远镜看到它们淡海蓝色的卵。

　　鸟岛周围的水面，鸟的种类更多，常见的有骨顶鸡．秧鸡、黑水鸡等以及多种野鸭。在湖中生活的角鷿鷈可不简单，是一种原始的瓣足泽地鸟，历经70，000，000年的漫长进化，身体结构都没有什么变化，被誉为“活化石”。