据日本共同社7月21日报道，为了对日本近海深处沉睡中的矿物资源进行大规模探测，日本海洋研究开发机构正在研制新型的海底无人勘探机。新勘探机预定于2010年度出海寻宝。

　　新勘探机的电脑可根据海底环境自动调整航路，还能计算自身的移动距离或躲避周围障碍物。目前服役中的海底无人勘探机“蒲岛”（全长10米）已具备这些能力。在进行小型化等改良后，新勘探机可抵御大浪，并能搭载多种感应器，一次性地完成对特定地点的地质构造和生物分布情况的调查。包括运输船只的保养费在内，新勘探机的开发耗资约40亿日元(约合2.9亿元人民币)。

　　新勘探机投入使用后将调查已知的海底热水矿床，未来还将寻找新矿床。该机构的海洋工学中心主任堀田平表示：“希望尽早创造出实施海底勘探的环境，寻找‘资源大国日本’的可能性。”